Barrage

Le grand rendez-vous du foot tricolore le week-end dernier, ce n’était pas le match retour contre la Croatie en quart de finale de la Ligue des Nations. Il faut remettre les choses à leur place : le principal enjeu de cette rencontre était, en fait, de ne pas jouer de match qualificatif pour le Mondial de 2026 au mois de juin, période de l’année où les meilleurs joueurs sont un poil cramés. Pas fou.

Au même moment, une autre équipe jouait une des rencontres les plus importantes de son histoire. La Nouvelle-Calédonie affrontait la Nouvelle-Zélande en finale du tournoi qualificatif pour 2026. Au bout des 90 minutes, un ticket direct pour une première participation historique. Car oui, depuis 2004, la Nouvelle-Calédonie dispose de sa propre fédération de football et peut participer sous ses couleurs à toutes les compétitions internationales.

C’est le cas aussi pour Tahiti ou pour les Îles Féroé, juridiquement danoises. Les Néo-calédoniens (152e nation mondiale) n’ont pas pu résister à l’ogre Zélandais (89e mondial). Battus 0-3, il leur reste une chance de se qualifier lors d’un tournoi de barrage intercontinental. Si Mbappé et ses potes ne jouent pas au même moment, peut-être qu’on en parlera.

Matthieu Pays