Musique : le blues du prof

Vous jouez de la country très fortement teintée de blues. Quels sont les liens entre ces deux genres ?
L’influence du blues dans la country est très importante, c’est très proche. Il y a aussi beaucoup de paroles, dans la country, qui traitent des mêmes thèmes que le blues. Notamment concernant la tromperie, l’infidélité… Beaucoup de musiciens de country et de chanteurs ont appris directement du blues noir. Des gens comme Hank Williams ou Jimmie Rodgers, par exemple.
Dans ce style de musique, les textes ont toujours eu une importance capitale. Pensez-vous que ce soit toujours le cas dans la musique d’aujourd’hui ? De quoi parlent vos textes ?
Les textes sont, en effet, importants. Malheureusement, ils sont souvent quelque peu « oubliés » par les fans de blues de nos jours, davantage intéressés par le « son ». Mes textes sont traditionnels. Et beaucoup de mes chansons parlent de chanteurs que j’ai connus personnellement ou sur lesquels j’ai fait des recherches. Mais je tiens absolument à éviter certains sujets, comme la violence ou la misogynie.
Vous venez à Tours très prochainement. C’est la première fois ? Y aura-t-il un show spécial ? Ou vous préférez goûter nos vins ?
Non, je ne suis jamais venu ici. J’ai hâte d’être le 16 mai pour le concert. Je n’ai rien prévu de particulier, juste un concert normal. Ceci dit, je pense que l’on va jammer (réunion où les musiciens improvisent, NDLR) avec le musicien local Michel Lelong. Et, bien sûr, je rêverais de goûter vos vins !
Je suis amoureux du bon vin !
En plus d’être musicien, vous êtes aussi « docteur » en blues !
Mon diplôme a en fait un rapport avec le folkore. Je suis professeur d’ethnomusicologie, spécialiste du blues. Je me suis spécialisé dans la musique folk et ma dissertation est devenue l’ouvrage Big Road Blues (en 1982). J’ai commencé par être prof à l’université, en 1969, et je suis parti à l’université de Memphis, en 1978. J’ai pris ma retraite l’an dernier, mais je continue à enseigner tous les printemps.
Difficile d’être bluesman et prof en même temps, non ?
Non, ce n’est pas trop difficile. J’arrive à lier les deux activités sans compromis. Et en plus, maintenant, j’ai plus de temps pour mes tournées !
Propos recueillis par Aurélien Germain
Arcades Institute accueille donc ce pro du blues à l’ancienne le jeudi 16 mai, à 20 h 30. À partir de 12 €. Réservations fortement conseillées au 02 47 66 25 65.
https://www.facebook.com/davidevansblues
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UN AMI CELEBRE
Vous avez tous fredonné cette chanson connue de Canned Heat, On the road again. Le regretté Alan Wilson, cofondateur du groupe, était aussi ami et partenaire musical de David Evans. « J’ai rencontré Alan dans un magasin de disques, dans le Massachusetts, en 62 ou 63… Nos yeux se portaient toujours sur les mêmes disques de blues. » Rapidement, ils collaboreront et partiront en Californie en 1965. « J’ai continué à le fréquenter jusqu’en 1969. » Un an après, Alan Wilson, surnommé BlindOwl (chouette aveugle) en raison de sa mauvaise vue, meurt. Il rejoint le tristement célèbre Club des 27, regroupant les figures de la musique décédées à 27 ans.